SINOPSE
Na Roma antiga, Horatio relembra o dia em que Fabius Maximus foi coroado ditador. Discursando para uma multidão, Fabius fala de seu desejo de matar o implacável invasor, Hannibal de Cartago, cujas legiões devastaram as províncias do norte do País. Tendo passado a manhã no campo, sua noiva, Amytis, não ouviu seu discurso. Convocada para o resto das festividades do dia, a jovem vai ao templo com sua escrava, Meta, onde chegam atrasadas para as cerimônias, decidindo ir às compras. Enquanto caminham pelo mercado, passam por um leilão de escravos, ocasião em que Meta fica encantada com Varius, um atraente escravo capturado do exército de Hannibal. Fabius chega ao local em companhia de sua mãe dominadora, Fabia, que critica Amytis por seu comportamento. Embora estejam noivos há sete anos, a jovem não sente qualquer atração por Fabius. Este, entretanto, declara que eles se casarão naquela noite, ou Amytis deverá ser consagrada à deusa Vesta. O banquete do casamento é interrompido pelas notícias de que o exército de Fabius acaba de ser derrotado por Hannibal, o qual se acha a apenas 20 milhas de Roma. Amytis e Meta vão até o lado de fora das muralhas da cidade, esperando conhecer o invasor inimigo. Elas terminam presas e levadas à presença de Hannibal, que decide por sua execução como espiãs. Amytis pede que ele a receba em particular, descobre erros nos mapas da cidade que ele traz consigo, implora para que Roma seja poupada e se oferece para levá-lo a um templo, que domina toda a cidade. Ele aceita sua sugestão e fica surpreso ao verificar que as pontes de acesso à cidade ainda se acham intactas. Sob o luar, os dois começam a se sentir atraídos um pelo outro, mas tal momento romântico é interrompido pela chegada das forças de Fabius. Após o embate, Hannibal se vê obrigado a se retirar, levando Amytis consigo. De volta ao seu acampamento, ele a acusa de tê-lo conduzido a uma armadilha e se prepara para matá-la. Ela insiste que foi ao seu encontro para conhecê-lo, e eles se beijam. Na manhã seguinte, ele comunica a seus homens que a invasão de Roma acha-se adiada por algumas horas, voltando para os braços de Amytis. Ao anoitecer, Hannibal se mostra sem interesse de fazer a guerra. Varius chega, após escapar disfarçado de guarda romano, reportando que há apenas duas legiões guardando a cidade. Meta corre até Varius, a quem pede que ele não fale nada a respeito da relação de Amytis com Fabius, ocasião em que os dois começam a explorar os sentimentos que sentem um pelo outro. Hannibal pergunta à Amytis se ela o acompanharia em sua volta à Cartago, caso decidisse poupar Roma, ao que ela responde que precisaria refletir sobre o assunto. Logo a seguir, Fabius chega com uma delegação de Roma, ocasião em que Amytis se esconde. Fabius implora a Hannibal que não ataque a cidade, e ao partir, o presenteia com um medalhão. Ao examiná-lo depois, Hannibal vê a figura de Amytis, acusando-a mais uma vez de ser uma espiã. Os dois discutem e Hannibal decide destruir Roma, ocasião em que a prende em correntes. À noite, Varius liberta Meta e lhe propõe casamento, mas ela o golpeia, deixando-o inconsciente. As duas fogem num cavalo, sendo perseguidas pelos homens de Hannibal. Elas mergulham no mar e nadam até um local seguro. Em seguida, conseguem se juntar a Fabius, ocasião em que ele diz à Amytis que se casarão no dia seguinte. Ela confessa-lhe que não o ama e que prefere entrar para o templo de Vesta, decisão por ele aceita. No dia seguinte, o exército de Hannibal aproxima-se dos portões de Roma, iniciando um sangrento ataque. Fabius baixa sua espada, pedindo uma trégua. Hannibal pede Amytis em troca, mas ele se recusa a entregá-la. Fingindo ser um sacrifício para ela, Amytis insiste em seguir com Hannibal.
