SINOPSE
Os irmãos Al, Frank, George, Matt e Joe Sullivan cresceram num bairro de classe média baixa de Waterloo, Iowa, filhos de um funcionário da Estrada de Ferro, Thomas, e de sua mulher, Alleta. Embora fossem garotos de ótima índole, eles sempre estavam metidos em encrenca. Várias crianças da região os evitavam por saberem que eram brigões. Sua irmã, Genevieve, ao contrário, não se envolvia em suas confusões. Ao se tornarem homens, continuaram unidos como sempre. Quando Al conheceu uma bela jovem da vizinhança, Katherine, e se apaixonou por ela, seus irmãos inicialmente implicaram com a moça mas, ao perceberem que estavam errados, fizeram de tudo para agradá-la e para que o irmão fosse feliz. Quando os japoneses atacaram a frota americana estacionada em Pearl Harbor, os cinco irmãos procuraram o Centro de Alistamento da Marinha, onde fizeram uma exigência para que se alistassem: todos deveriam integrar a tripulação de um mesmo navio. Na época, Al e Katherine já se achavam casados e com um filhinho. Tal fato, entretanto, não os impediu de seguirem juntos para a guerra, o que foi perfeitamente compreensível para Katherine. Os cinco irmãos foram designados para prestarem serviço no destróier USS Juneau, em fevereiro de 1942, em operações no Atlântico, até que o Comandante recebeu ordens para se deslocar para o Pacífico Sul. Ao participarem das sangrentas batalhas de Guadalcanal, nas Ilhas Salomão, o USS Juneau foi torpedeado pelos japoneses e posto à pique, em 13 de novembro de 1942. Ao ser dada a ordem para abandonarem o navio, Al, Frank, Matt e Joe desceram até a enfermaria, onde George se encontrava ferido, e terminaram os cinco morrendo nesse episódio. Quando a Marinha foi até a casa dos Sullivans comunicar a morte dos cinco irmãos, Katherine e Genevieve choraram as perdas irreparáveis sem, no entanto, irem à histeria. Um ano depois, ainda chocados com a perda dos filhos, o Sr. e Sra. Sullivan participaram da cerimônia de batismo do ‘USS The Sullivans’. À medida em que o novo navio deslizava para o mar, a Sra. Sullivan comentava: “Nossos meninos voltaram a flutuar”.
